La Educación de Mercado

Por Mauricio Folchi. Académico del departamento de Ciencias                          Históricas de Universidad de Chile. Un país puede permitir que las personas decidan  libremente si consumen o no, un helado, un  televisor o cualquier otro bien de consumo.  Pero no puede permitirles que decidan  libremente si quieren educarse o no, porque el  interés general del país exige que lo hagan. Esa  es la justificación de la obligatoriedad de la  enseñanza que rige en Chile desde 1920 —para  la educación primaria— y desde 2003 para  educación secundaria.  Respecto de la Educación Superior, no existe  esta obligatoriedad, pero se puede aplicar el  mismo principio: el país necesita que una buena  parte de su población tenga formación superior  de calidad, ya sea técnica, profesional o científica.  Y, consecuentemente, este debe se un objetivo  país. Por otra parte, la Educación, al igual que la  Salud, ha llegado a constituirse como un  derecho de todo ser humano —un bien  público— al que todos debemos tener acceso,  independientemente de nuestra capacidad  adquisitiva o del valor de nuestros activos.  Pretender que sea el Mercado y no el Estado el  encargado de proveer satisfactoriamente este  bien público significa no entender cómo  funciona el Mercado. Lo que el Mercado puede  hacer es asegurar una oferta educativa acorde a  una demanda educativa efectiva, pero sólo en  cuanto a la diversidad de títulos y cantidad de  matrículas ofrecidas. Y eso es lo que ha pasado  en Chile desde 1980, con una expansión  sostenida de la Educación Superior, pero en  unas condiciones muy insatisfactorias desde el  punto de vista de las necesidades del país y del  ejercicio del derecho a la educación.  Hoy, en Chile es perfectamente posible, que un  joven de familia modesta, muy mal formado por  el sistema escolar público, cumpla el sueño de  estudiar en la universidad. Para eso, encontrará  fácilmente cupo en una universidad privada y  financiamiento en la banca privada. Pero, para  él y su familia será difícil hacer una elección  académica y financiera rigurosa. La publicidad  consigue su objetivo. Al final, este joven mal  preparado y endeudado recibirá una formación  académicamente deficiente, pero un título válido,  gracias al cual, difícilmente encontrará un  trabajo que pueda desempeñar de buena manera,  gracias al cual realizarse y contribuir al desarrollo  del país.  Esa es la forma en que el Mercado satisface las  necesidades sociales. Oferentes y demandantes  llegan a un acuerdo aceptable para ellos, pero  que no necesariamente resulta satisfactorio en  cuanto a las necesidades del país y al ejercicio  del derecho a la educación. Desde este punto de  vista, la Educación de Mercado es un fracaso o,  para decirlo en términos que el presidente pueda  entender, la Educación de Mercado produce  externalidades negativas inaceptables, que le  hacen daño al país: familias endeudadas; legiones  de profesionales y técnicos mal formados;  condiciones de desigualdad perpetuadas.  ¿Cuál es la solución? Un sistema de educación  superior de excelencia, financiado por el Estado  —no por los estudiantes— al que cualquier  persona con vocación, capacidad e interés pueda  acceder en condiciones de igualdad.